O Aquarius foi um computador doméstico extremamente simples comercializado pela empresa estadunidense Mattel em 1983. Possuía uma UCP Zilog Z80, um “teclado chiclete” (considerado um dos dez piores de todos os tempos pela revista PC World), 4 KiB de RAM e um subconjunto do Microsoft BASIC em ROM. As imagens eram exibidas num televisor e um gravador cassete era usado para armazenamento de dados. Uma quantidade limitada de periféricos, tais como uma impressora térmica de 40 colunas, um plotter de quatro cores e um modem de 300 bauds foram lançados para o micro.

História

O Aquarius não era realmente produzido pela Mattel, mas pela Radofin, uma fabricante de produtos eletrônicos de Hong Kong. A máquina foi anunciada em 1982 e finalmente lançada em junho de 1983, ao preço de US$ 160, mas a produção foi interrompida apenas quatro meses depois devido às vendas reduzidas. A Mattel pagou à Radofin para que essa assumisse os direitos de comercialização e duas outras empresas de curta existência, a CEZAR Industries e a CRIMAC Inc., também divulgaram o micro e anunciaram acessórios para ele.

Embora mais barato do que o Texas Instruments TI-99/4A e o Commodore VIC-20, o Aquarius tinha gráficos, som e capacidade de memória comparativamente mais pobres. Internamente, os programadores da Mattel chamavam-no ironicamente de “o sistema para os [anos] setenta”. Dos 32 programas que a Mattel anunciou para o micro, apenas 21 títulos foram lançados. A maioria eram versões de jogos da consola Intellivision, da própria Mattel, mas, por conta dos gráficos e do som melhores do Intellivision, a jogabilidade era muito melhor na consola, a qual também era muito mais barata. Geralmente, micros de empresas que também fabricavam consolas, como a Atari e a Coleco, ao menos empatavam e muitas vezes superavam as capacidades das consolas.

Pouco depois do lançamento do Aquarius, a Mattel anunciou planos para outro computador doméstico. O Aquarius II realmente chegou às lojas em quantidades reduzidas, mas foi comercializado pela Radofin e não chegou a ser um sucesso comercial.